Les chats détestent l'eau, mais savent-ils nager ?

Pourquoi les chats savent nager ?

Vous ne le savez peut-être pas, mais ce n’est pas parce que votre chat n’est pas un grand fan de l’eau qu’il ne sait pas nager. Comme la plupart des animaux, et en particulier les mammifères, il a le réflexe instinctif de la nage.

Eh oui, seuls l’homme et les grands singes ne savent pas nager ! Car ce sont des bipèdes, de ce fait leur poids est donc mal réparti pour la nage. D’ailleurs, si l’humain peut apprendre à nager, ce n’est pas le cas des orangs-outans ou des gorilles, qui sont handicapés par une musculature imposante et des bras particulièrement grands.

Les quadrupèdes, quant à eux, savent gonfler leurs poumons et répartir leur poids grâce à leurs quatre pattes. Alors qu’un bipède a tendance à être à la verticale, il coule s’il ne sait pas nager. En revanche, les chats sont naturellement en position horizontale, leurs poumons remplis d’air, ils flottent tout simplement. Ils n’ont alors plus qu’à battre des pattes pour avancer, de façon plus ou moins anarchique liée au degré de stress qu’ils subissent.

Pourquoi les chats n’aiment pas nager ?

Si la plupart des chats n’aiment pas nager, c’est parce qu’ils n’y ont pas été habitués et n’ont pas eu besoin de la nage pour se développer dans leur environnement. Pourtant, certaines races de chat, venues de pays où l’élément eau est prépondérant, ont tendance à adorer l’eau. C’est le cas, entre autres, de l’Abyssin originaire d’Égypte, mais aussi du Maine Coon ou du Norvégien originaires des pays nordiques, ou encore du Turc de Van.

Cette comparaison vaut pour toute la famille des félins. En effet, le tigre et le jaguar sont d’excellents nageurs et vivent respectivement sur les côtes asiatiques et les côtes d’Amérique latine. En revanche, le lion vit majoritairement sur le continent africain et se révèle être un bien piètre nageur, il faut dire que l’eau est rare dans cette partie du globe.

En ce qui concerne nos chats domestiques, ils n’ont pas l’utilité d’aller dans l’eau, et ne s’y aventurent donc pas. Aucun besoin, en effet, de traverser des lacs ou des rivières quand on est nourri à la demande. De plus, ses prédateurs sont quasiment inexistants et le chat n’a donc que rarement l’eau comme alternative pour échapper à son poursuivant.

En définitive, l’eau représente-t-elle un danger pour les chats ?

La plupart des chats s’en sortent bien s’ils sont contraints de se mettre à l’eau. Leur instinct leur permet de ne pas se noyer et d’avancer, même s’ils n’en gardent pas forcément un souvenir agréable. Cependant, le poids de l’eau sur leur fourrure dense possède un impact sur leur agilité habituelle. Alourdis, nos matous peuvent peiner à rejoindre l’une ou l’autre des rives pour revenir sur la terre ferme.

Ceci est valable dans les cours d’eau où la terre est haute, mais également à proximité de nos habitations, qui représentent pour nos amis moustachus un réel danger. C’est ainsi que l’on déplore chaque année beaucoup de morts de chats par noyade, dans des piscines ou même des réservoirs d’eau. Le chat ne décède pas faute de savoir nager, mais d’épuisement à ne pas réussir à remonter sur des parois glissantes.

De même, le chat risque l’hypothermie. Si l’eau est très froide, le choc peut être très violent et l’empêchera de nager pour s’en sortir. Et s’il reste longtemps dans l’eau, tombé dans une piscine par exemple, il peut être sauvé par l’homme, mais il est essentiel de se rendre en urgence chez le vétérinaire pour le réchauffer et surveiller ses constantes vitales.