J'ai l'impression que mon chat me sourit, est-ce possible ?

Vous passez dans une pièce et tout à coup, votre chat se retourne avec une espèce de rictus. Est-il vraiment en train de vous sourire ? Certains réflexes du visage du félin peuvent donner l'impression qu'il sourit. Mais qu'en est-il exactement ? Les chats savent-ils sourire ? Faisons le point.

Oui ! Le chat sourit… Mais pas avec sa bouche

Si le chien peut montrer son enthousiasme en remuant la queue, chez les chats, il est plus compliqué d'apercevoir une once de bonheur sur leur frimousse souvent désabusée. Et pourtant ! Les chats sourient eux aussi, mais nous ne savons pas toujours décrypter leurs signes.

En effet, les félins sont capables de sourire puisqu'ils ont des muscles similaires aux nôtres sur leur visage. Donc, en théorie, ils peuvent tout à fait étirer leur bouche pour esquisser un sourire. Cependant, ils ne le font jamais. Du moins, ils ne vous sourient pas avec leur bouche. Pour vous montrer qu'ils sont heureux, ils utilisent leurs yeux !

C'est notamment en clignant lentement les yeux et en les gardant entrouverts qu'ils vous démontrent tout leur amour. D'ailleurs, une étude publiée dans la revue Nature indique qu'ils sont capables de faire de volontaires clins d'œil. En d'autres termes, si votre chat vous regarde les yeux à demi-fermés, c'est qu'il est en train de vous sourire !

Rappelons qu'un chat ne "sourit" pas à tout le monde. Ce petit regard séducteur n'est réservé qu'aux personnes qu'il estime dignes de confiance et avec lesquelles il se sent bien. Le simple fait de fermer les yeux indique qu'il baisse sa garde devant vous, car il sait que vous ne lui ferez aucun mal. Il ose se montrer vulnérable sans aucun a priori, ce qui est une belle preuve d'amour et de confiance.

N'hésitez donc pas à lui rendre la pareille en reproduisant son sourire visuel ! Mettez-vous en face de lui, puis fermez à demi vos yeux lentement et rouvrez-les doucement. Vous pouvez aussi garder les yeux à moitié fermés pour lui montrer que vous avez également des sentiments forts pour lui.

Pourtant, je vois mon chat sourire avec sa bouche : de quoi s'agit-il ?

Effectivement, certains chats sont capables d'esquisser un "sourire" avec leur bouche. Cependant, vous vous méprenez sur la signification de ce rictus. Sur son palais, le chat possède des capteurs olfactifs que l'on appelle "organe de Jacobson". Ils sont utiles pour interpréter les phéromones sur des objets ou dans l'environnement. Ainsi, il peut leur arriver d'entrouvrir la bouche après avoir senti quelque chose, voire même d'étirer leur bouche.

Ce phénomène naturel que l'on associe à tort avec un sourire n'est autre que le réflexe de Flehmen. Celui-ci est commun à certains animaux, comme la vache, les chevaux et d'autres mammifères. C'est grâce à ce réflexe qu'ils sentent s'il y a des animaux dans les parages et dans quel état ils sont.

Les autres façons de "sourire" chez le chat

Les chats sont capables de sourire de bien des façons que par un simple rictus. Voici les signes qui vous prouvent que votre chat est heureux.

Le ronronnement du chat pour montrer qu'il se sent bien

Outre les yeux qui se ferment à demi en vous fixant, vous pouvez aussi vous fier à leur ronronnement. Les chats heureux ronronnent souvent. Cela peut être dans de multiples situations : lorsqu'ils viennent sur vous, lorsqu'ils mangent, lorsqu'ils s'apprêtent à dormir, etc. Mais attention de ne pas vous méprendre : un chat peut également ronronner pour montrer sa peine ou pour se soigner quand il souffre. Encore mal connu par les spécialistes, le ronronnement pourrait agir comme une espèce de système auto-apaisant chez le félin.

Le miaulement aigu

Le chat a plusieurs types de miaulements. Vous l'aurez sûrement déjà surpris derrière la vitre de la fenêtre avec un miaulement gras lorsqu'il voit un autre chat. A contrario, il peut aussi venir se frotter dans vos jambes avec un miaulement très fin. C'est justement dans ces petits "miaous aigus" que votre chat vous montre qu'il est heureux.

La queue droite : un signe de bonheur

Lorsque le chat dresse sa queue en angle droit (vers le ciel), c'est qu'il est heureux de vous voir. Parfois, il accompagne son geste d'un miaulement (aigu) et d'un petit ronronnement derrière. Pas de doute : votre chat est profondément ravi de vous voir !

Les papouilles avec les pattes

Aussi appelée "pétrissage", cette technique consiste à piétiner un support (ou vous-même !) pendant quelques minutes. Il est accompagné d'un ronronnement, d'un miaulement et souvent de la fameuse technique des yeux plissés !
Les chatons ont ce réflexe avec leur maman lorsqu'ils sont heureux pendant la tétée ou quand ils dorment à leur côté. C'est une particularité qu'ils gardent adulte et qu'ils reproduisent lorsqu'ils sont au summum de leur bonheur.

Il vous montre son ventre

Les chats n'aiment pas vraiment qu'on leur caresse le ventre. Souvent, cela se termine en coups de griffes ou, s'ils sont couchés, ils se sauvent. Cependant, s'ils viennent vous voir et qu'après quelques minutes, ils vous offrent leur poil de bébé sur le ventre, c'est un signe de bonheur total.